Elli Pohjanaho tähtää huipulle!

HC Nokian U18 Akatemia-joukkueessa pelaava Elli Pohjanaho kuvailee olevansa periksiantamaton puolustaja, joka ei pidä pelipaikkaa maajoukkueessa itsestään selvänä.

Millä mielellä Elli Pohjanaho pukee päälleen Leijona-paidan? ”Kutsu maajoukkueeseen on iso asia ja suuri kunnia. Aina pitää tehdä kovasti hommia eikä mitään tule ilmaiseksi."

Nokian jäähallilla on menossa tuttu hulina ennen treenien alkua – pelaajat parveilevat käytävällä ja varustekopilla odottaen pukukopin vapautumista ja yhteislähtöä alkulämmöille. HC Nokia Akatemian pelaajistoon kuuluu pääosin 2008-syntyneitä, mutta myös vuotta vanhempia ja nuorempia. Kaudella 24/25 joukkue pelaa U18-ikäluokan 2. divisioonan alkusarjassa.

Ilmassa on paitsi hikeä, mutta myös innokkuutta: sarjakauden alkuun on enää pari viikkoa. Yhdellä pelaajalla on kuitenkin matka kohti kauden päätavoitetta jo hyvässä vauhdissa ja tämän tekstin julkaisuhetkellä hän on myös kirjaimellisesti matkalla: joukkueen puolustuksen tukipilari Elli Pohjanaho valittiin N18 tyttöleijonien EHT-turnaukseen Tsekkeihin. Chomutovissa 29.-31.8 pelattavassa turnauksessa Suomi kohtaa Sveitsin, Tsekin ja Ruotsin. 

Tsekeissä parhaillaan pelattava EHT-turnaus on kauden ensimmäinen isompi tapahtuma N18 tyttöleijonissa. ”Koen, että olen tehnyt jotain oikein kun juuri minut valitaan mukaan maajoukkueeseen.”

Poikien kanssa pelaaminen haastaa

Pohjanaho ei ole ensimmäistä kertaa tyttöleijonien matkassa, päinvastoin. 17-vuotias Pohjanaho on nähnyt jo viime kaudella N18 MM-kisat sekä saavuttanut Leijonapennuissa kiekkoillessaan pronssia Euroopan nuorten olympiafestivaalien tyttöjen turnauksessa. 

Jääkiekon Pohjanaho aloitti omien sanojensa mukaan noin kymmenen vuotta sitten. ”Aloitin ensin taitoluistelun, mutta se oli tylsää. Pikkuveli Juho harrasti jääkiekkoa samassa hallissa. Kuljettiin tietysti samalla kyydillä ja jäin usein katsomaan kiekkotreenejä. Siellä näytti olevan paljon hauskempaa ja halusin vaihtaa sinne. Oli fiksu valinta”, Pohjanaho myöntää ja kertoo ettei ole jälkikäteen katunut lajivaihdosta.

HC Nokiassa Pohjanaho pelaa poikien joukkueessa, mutta on jo monena vuonna kuulunut myös Ilveksen naisten joukkueeseen. Poikien kanssa pelaaminen asettaa Pohjanaholle haasteita, mutta juuri niitä hän kaipaakin. 

”Tykkään poikien kanssa pelaamisesta. Totta kai tämän ikäisissä mennään todella kovaa eli minun pitää koko ajan tehdä oikeasti kaikkeni ja vähän enemmänkin. Haluan pysyä mukana!”

Pohjanaho on kymmenen vuoden kiekkouran aikana saanut olla monen valmentajan opissa. ”Haluan erityisesti kiittää niitä pitkäaikaisempia valmentajia, jotka ovat olleet tässä omalla matkalla mukana.”

"Odotan, että pääsen hallille!"

Nokialla lukion toisella oleva Pohjanaho saa yhdistettyä hyvin kilpaurheilun ja liikuntaluokalla opiskelun. 

”Tykkään tulla hallille ja oikeasti viihdyn täällä. Varsinkin jos koulussa on pitkä päivä, oikein odotan, että pääsen tänne. Treeneissä ei voi myöskään miettiä mitään muuta, vaan pitää keskittyä täysillä.”

Tulevaisuudessa Pohjanaho haluaisi kiekkoilla maajoukkueen mukana olympialaisissa ja sarjatasolla Yhdysvalloissa tai SDHL:ssä (Swenska Damhockeyliga). Henkilökohtaisessa elämässä unelma-ammatissa on ainakin sana lääkäri. 

”En tiedä tuleeko haave toteutumaan koskaan, mutta haluaisin olla lääkäri, eläinlääkäri tai hammaslääkäri.”

Lukion toisella luokalla oleva ja lähes joka päivä, parikin kertaa päivässä treenaava Pohjanaho myöntää, että hänellä ei hirveästi ole vapaa-aikaa. ”Vietän nuo hetket sitten yleensä perheen tai kavereiden kanssa.”

Itsensä ylittäminen tuntuu hyvältä

Pohjanaho kertoo kuinka hän voi hyvin menneen pelin jälkeen olla hetken tyytyväinen itseen ja omaan tekemiseen, samoin kuin joukkueen suoritukseen. Sitten itseltään paljon vaativa Pohjanaho kääntää katseen jo asioihin, joissa olisi voinut olla vielä parempi. 

”Haluan joka pelissä ja joka treeneissä ylittää itseni. Olen ankara itselleni. Haluaisin olla parempi pelinluvussa, sijoittumisessa ja tasaisuudessa. Olen välillä turhan ailahteleva.”

Monipuolinen puolustaja tekee kaikkensa joukkueen eteen, oli päällä mikä pelipaita tahansa. Vahvuuksikseen Pohjanaho nimeää laukauksen, luistelun, monipuolisuuden ja sen, että hän on periksiantamaton. Saavutuksia hän ei mielellään halua luetella, sillä: 

”Ei ne saavutukset, vaan itsensä ylittäminen, sen hoksaaminen, että minä pystyinkin. Se tuntuu kaikista parhaimmalta.”

Elli Pohjanahon tulevan kauden päätavoite on tammikuussa pelattavat tyttöleijonien MM-kisat Vantaalla. ”Haluan myös auttaa sekä HC Nokiaa että Ilvestä parhaalla mahdollisella tavalla!”

Mene unelmia kohti

Oli pelit tai treenit missä paidassa tahansa, Pohjanaho toivoo tulevalta kaudelta kovaa kamppailua ja sitä, että pääsee laittamaan itseään likoon kunnolla ja näkemään kehityksen sekä kovan työn tulokset. 

Moni pikkutyttö katsoo nyt Pohjanahoa ylöspäin, fanittaa ja haluaa isona olla kuin hän. Mitä neuvoja Pohjanaholla on pienille tyttökiekkoilijoille? 

”Seuraa vaan rohkeasti omia unelmia!”

"Koen, että olen tehnyt jotain oikein kun juuri minut valitaan mukaan maajoukkueeseen.”

N18 MM-kisat pelataan 4.-12.1.2025 Vantaalla – ennen kisajoukkueen julkistamista edessä on vielä kaksi EHT-turnausta (marraskuussa Sveitsissä ja joulukuussa Suomessa).

Pohjanahon ja muiden edesottamuksia U18 2.divisioonan alkaessa voit seurata täältä

 

Teksti: Outi Suoranta

Kuvat: Jyri Tuomaala